29 MAI 1996

Michel Parmigiani et Pierre Landolt échangent leur poignée de main la plus symbolique le mercredi 29 mai 1996 au Beau-Rivage Palace, à Lausanne. La marque Parmigiani Fleurier est créée à cet instant devant une petite congrégation de journalistes et d’amis. 

L’émotion est très forte entre les deux hommes, elle oscille entre la fierté, l’expectative et le vertige des grandes aventures. Dans cette poignée de main, il y a toute la force du coup de cœur au-dessus la raison. 

20 ans après, jour pour jour, les mêmes hommes, la même amitié et une passion horlogère aussi saisissante qu’à la première heure.

QUELQUES JALONS D’HISTOIRE

Michel Parmigiani commence son activité en 1976 en ouvrant un atelier de restauration, en dépit de la crise du quartz qui ravage le paysage horloger et contre l’avis de tous. « Lorsque l’on a pu travailler sur autant de merveilles du passé comme j’ai eu la chance de le faire » dira-t-il bien plus tard, « il n’était tout simplement pas possible de croire que l’horlogerie traditionnelle allait disparaitre ».

Michel Parmigiani construit une méthodologie de restauration qui devient son éthique de travail. Ses compétences horlogères s’enrichissent des enseignements de chaque œuvre qu’il restaure. Il se fait un nom auprès de musées horlogers et collectionneurs particuliers qui saluent son talent. Dans les années 80, le soin de la collection Maurice Yves Sandoz lui est confiée. C’est ainsi qu’il fait la rencontre déterminante de Pierre Landolt, Président de Fondation de Famille Sandoz, dont l’admiration et la confiance dessinent les prémices d’une grande aventure horlogère. Michel Parmigiani se voit confier en 1996 les moyens et ressources de production pour créer une marque qui porte son nom. 

Parmigiani Fleurier se tourne vers la création grâce à un pôle horloger capable de manufacturer et parfaire l’ensemble des composants d’une montre, mais ne perd pas le lien avec ses origines. Un atelier de restauration actif au sein de la marque enrichit les créations du présent par l’inspiration et les connaissances tirées des merveilles horlogères de nos pères.

En 20 ans, Parmigiani Fleurier a développé une gamme de produits qui reflète la force de sa manufacture et le talent de son fondateur. Pas moins de 33 mouvements originaux ont été présentés depuis ce jour de mai 1996.

PARMIGIANI FLEURIER 1996-2016
20 ANS

Le 29 mai 1996, la marque Parmigiani Fleurier est fondée. Elle nait de la confiance tissée entre Michel Parmigiani et la Fondation de Famille Sandoz qui a identifié son talent d’horloger.

Les débuts de Parmigiani Fleurier répondent à une approche strictement artisanale. Michel Parmigiani fabrique lui-même les composants horlogers, puis évolue au sein d’un réseau d’artisans en leur donnant la consigne simple de répliquer son étalon. Ses standards de bienfacture et de finition sont si élevés que de nombreux prestataires le refoulent et ses partenaires de travail deviennent très exclusifs dans leur qualité. C’est un mode de fonctionnement simple, efficace et sans intermédiaires, qui convient à une production artisanale et limitée.

En 1999, la première montre-bracelet de Parmigiani Fleurier est créée, la Kalpa Hebdomadaire (anciennement « Ionica »), et cette pièce change l’approche de travail. Avec son mouvement de forme iconique en tonneau et sa réserve de marche de 8 jours, elle représente la première miniaturisation des composants pour Parmigiani Fleurier et fait naître par ce biais un fort besoin en partenaires industriels. Elle implique d’autre part une production plus conséquente en termes de volumes qui rend impossible le règne du composant étalon préalable. Une logique de production artisano-industrielle s’amorce. 

Rapidement, la décision de créer une manufacture parfaitement intégrée s’impose pour plusieurs raisons. Tout d’abord, pour maitriser la qualité des composants et appliquer les standards exigeants, si difficiles à obtenir, de Michel Parmigiani. Ensuite, pour assurer la mainmise sur la planification et s’affranchir des fournisseurs qui n’ont que peu d’égards pour les petits demandeurs de pièces. Enfin, la manufacture intégrée permet de se libérer du contrôle monopolistique que les grands groupes horlogers exercent sur les petits artisans, et constituer ainsi autour de soi, un réseau exclusif de savoir-faire. 

Réunissant cinq entités rassemblées en moins de 6 ans, le pôle horloger Parmigiani Fleurier est un centre complet de savoir-faire qui permet de concevoir, manufacturer et parfaire l’ensemble des composants d’une montre : des plus petits rouages à l’échappement entier (le fait de rares maisons horlogères) ; du cadran et ses détails minutieux jusqu’au boîtier de toutes les formes.

Présentée en 2010, la Bugatti Super Sport illustre l’organisation de pointe de ce centre de compétences. En un temps record, ses différentes entités sont entrées en dialogue pour la production de ce bloc moteur au poignet, mesurant les contraintes, proposant les parades et inventant les solutions de concert pour aboutir à une création à nulle autre pareille et une première mondiale.

Alors que les collections Parmigiani Fleurier s’épanouissent, la marque ne cesse pas son travail sur les pièces singulières et exceptionnelles. En 2011, Michel Parmigiani présente le calendrier Hégirien, qui relate les cycles lunaires du calendrier musulman et prend en compte sans la moindre correction manuelle, la complexité effarante de leur succession irrégulière. La connaissance des mécanismes horlogers et la curiosité de s’attaquer à l’inconnu restent aux fondements de la démarche horlogère.

En 2011, c’est une marque forte de ses apprentissages – de ses digressions parfois comme de ses succès – qui présente un calibre extra-plat. Avec un micro-rotor logé aux confins du mouvement, la clé de sa finesse, la ligne Tonda 1950 est un retour aux codes esthétiques fondamentaux de Michel Parmigiani, élégants, classiques, sobres. Son épaisseur de 2,6 mm permet au mouvement d’accueillir plusieurs complications à venir sans toucher ou presque à la finesse du profil. C’est le cas de la Tonda 1950 Tourbillon présentée en 2014, le tourbillon volant le plus plat du monde. 

En 2016, Parmigiani Fleurier présente la Tonda Chronor Anniversaire, le premier chronographe intégré qui est le Graal d’une manufacture accomplie et un sommet de technicité. Aujourd’hui, la marque compte 33 mouvements manufacturés au sein de son pôle horloger. Ce sont plus d’accomplis en 20 ans que certaines maisons n’atteignent en un siècle. Parmigiani Fleurier n’a pas fini de créer, de surprendre et de magnifier l’art horloger.