Aujourd’hui, l’organe réglant dans son ensemble est encapsulé dans une cage mobile maintenue en un seul point de pivotement, spécifique à cette collection. En effectuant un tour par minute sur elle-même, cette cage de haute voltige minimise la plus grande partie des écarts de marche de la montre en position verticale. Le Tourbillon offre le spectacle fascinant d’un mécanisme qui pulse comme un cœur qui bat. Jamais garde-temps ne semble plus vivant.

Le pôle manufacturier de Parmigiani Fleurier présente le tourbillon volant automatique avec micro-rotor le plus plat au monde, intégré dans un calibre de 3,4 mm d’épaisseur seulement. Cette prouesse technologique a nécéssité deux années de recherches et de développement. De la conception à la réalisation, chaque étape a mobilisé concepteurs, ingénieurs et maîtres horlogers qui ont travaillé en complète synergie afin de donner vie à ce prodige de finesse.

Les caractéristiques d’un  calibre extra-plat.

Le micro-rotor en platine 950 qui remonte le mouvement est le vecteur déterminant de la finesse du mouvement PF517. Il est directement intégré dans la platine, sans constituer de couche successive et donc d’épaisseur supplémentaire. Conceptuellement, ce développement est attractif. Mais il représente dans les faits un défi de taille. En gérant la contrainte d’espace, il faut intégrer sur une même platine le micro-rotor, le barillet, la cage de tourbillon, le mécanisme de mise à l’heure ainsi que le système d’affichage central. S’il est possible de résoudre cette équation en excentrant l’affichage de l’heure, la Manufacture Parmigiani Fleurier a livré sa propre approche en proposant une disposition millimétrée des éléments du mouvement qui conserve l’heure centrale.

Par souci de gain de place, Parmigiani Fleurier a réalisé un tourbillon dit « volant », dont la cage a la particularité d’être maintenue uniquement à un pont de support inférieur. Un roulement à bille très sophistiqué remplace la fonction de fixation, sans ajouter d’épaisseur au mouvement. Visible au premier plan car située à fleur de surface, la cage émerge du mouvement extra-plat pour flotter comme en apesanteur. Le tourbillon s’offre ainsi au plus près des yeux, pour produire un effet visuel captivant et presque hypnotique.

Une recherche de chronométrie parfaite grâce à une cage de tourbillon en titane.

Le tourbillon améliore la chronométrie du garde-temps grâce à ses révolutions constantes qui répartissent l’influence de la gravité sur toute la rotation de la cage et en annulent les effets perturbateurs sur le mécanisme. Parmigiani Fleurier a mis au point plusieurs améliorations techniques qui rendent le fonctionnement du tourbillon plus fluide et plus régulier qu’il ne l’a jamais été. 

Une cage de tourbillon en titane – la plus légère au monde (0,255 g)

Habituellement, la cage de tourbillon est manufacturée en acier, un métal résistant et facile à travailler. En lui préférant le titane, Parmigiani Fleurier a conscience qu’il choisit un matériau inflammable à l’usinage et très compliqué à réaliser dans des dimensions si petites. Mais grâce au titane, la Manufacture est en mesure de proposer la cage de tourbillon la plus légère du monde. Sa masse et son inertie minimales assurent un mouvement de rotation sans perte inutile de couple. L’efficacité du tourbillon est accrue et la chronométrie du garde-temps s’en trouve également améliorée.

Un balancier à inertie variable à masselottes en lieu et place d’un balancier à vis

La cage du tourbillon est pourvue d’un balancier dit « à masselottes » qui lui permet d’avoir une forme aérodynamique. Il diffère ainsi d’un balancier traditionnel dont les vis dépassent comme de petites excroissances. L’aérodynamisme résultant de la structure est bien supérieur et le fonctionnement entier du tourbillon gagne en stabilité.

Un équilibre parfait de la cage du tourbillon renforcée par l’aiguille des secondes.

Sur ce garde-temps, l’indication des secondes se fait par le biais d’une aiguille en acier bleui qui fait partie intégrante de la cage du tourbillon. Elle effectue ainsi une rotation par minute, au même titre que la cage. 

Dans une maison horlogère classique, ce type d’aiguille est manufacturé indépendamment du tourbillon. Elle est ajoutée dans un deuxième temps car ces deux éléments en question relèvent d’entités de production bien distinctes. Au sein de la manufacture verticalisée Parmigiani Fleurier, le développement esthétique du produit est indissociable du travail qu’effectue le pôle manufacturier. Cette aiguille a été conçue de façon à contrebalancer avec précision le poids des autres éléments constitutifs de la cage du tourbillon. Ce dialogue entre tous les intervenants concernés se manifeste in fine par cette cage de tourbillon équilibrée à la perfection et au fonctionnement optimal.

Esthétique : un parti pris original et séduisant.

Avec sa carrure élancée et ses lignes pures, la Tonda 1950 Tourbillon s’inscrit dans la recherche de simplicité et d’élégance caractéristiques de cette collection. La famille Tonda 1950 s’enrichit de son premier modèle de Haute Horlogerie. Il s’inspire des codes esthétiques fondamentaux de la marque et les réinterprète dans un esprit contemporain.

Avec la Tonda 1950 Tourbillon, la direction esthétique tout entière de la pièce s’organise autour de l’axe de 7h08. Il s’agit là d’un clin d’œil au fondateur de Parmigiani Fleurier, né à cette heure précise dans le Val-de-Travers en Suisse. La complication est ainsi excentrée à gauche, peu après l’index des 7 heures, tandis que l’orientation du tourbillon sur lui-même est déterminée par un angle correspondant à 7h08, souligné par une applique rouge sur le pourtour des secondes.

La décoration des ponts du mouvement suit également une orientation oblique illustrée par une série de Côtes de Genève. Celles-ci présentent une difficulté supplémentaire puisqu’elles sont conçues en arc de cercle. Elles prennent ainsi la forme d’une onde, à l’instar des oscillations du tourbillon qui se propagent à travers le mouvement. Cette conception en arc de cercle induit une opération très complexe nécessitant un recalibrage pour chaque nouvelle facette des Côtes de Genève. Elle exclue tout droit à l’erreur.

Des cadrans riches et variés.

La Tonda 1950 Tourbillon se décline aujourd’hui en cinq versions de cadrans nacre grise, jade blanche ou noire, cadran bleu abyss décoré Côtes de Genève et blanc grainé. L’exécution en nacre grise présente les mêmes index effilés et sobres que la Tonda 1950 originelle. Elle fait ainsi écho à l’élégance pure qui a fait le succès de ce modèle. Son boîtier en or gris est serti. Il reflète les jeux de lumière de la nacre qui se répercutent jusque sur le cabochon en rubis véritable.

Les cadrans en jade blanche et noire possèdent le raffinement propre à cette pierre. Leur surface pluri cristalline apporte profondeur et noblesse à la pièce. Les index de ces deux exécutions comportent trois facettes qui véhiculent une certaine technicité à son esthétique. Une couche de matière luminescente sur la facette supérieure assure une parfaite lisibilité de nuit également.

Les dernières exécutions aux cadrans blanc grainé et bleu abyss avec Côtes de Genève sont pourvues d’index à trois facettes, un classique de la maison Parmigiani Fleurier ; elles parent les plus belles créations de la marque.